以前读鲁迅的《故事新编·铸剑》（原篇名为“眉间尺”）干将，莫邪以身饲剑时，很震撼，完全觉得不可思议：究竟是怎么样的精神力量能干出这样的常人所不能理解之事，再名贵的宝剑都是有价的，再深刻的仇怨也都有消解的办法，什么有比人命还无价吗？这大概又是所谓的信仰吧。
我觉得这样的解释才是最“正确”的，符合我们现在的语境，不是吗？
很长一段时间里，对这一荒唐事件的真实性我是保持怀疑的，不就是个故事吗？
其实类似的名场面还有，比如在电视剧《仙剑3》中，姜国太子龙阳为了抵御外敌而铸造魔剑，但魔剑铸造成功的条件是需要自己用亲人作为引子去祭剑，龙阳不忍妹妹龙葵祭剑而选了把普通的兵器只身去杀敌，最后龙阳战死在沙场上，姜国也覆灭。得知哥哥战死后龙葵也没有活下去的欲望了，纵身一跃跳进剑炉之中从而一把旷世魔剑横空出世，而龙葵也化身成为剑灵，在剑里面修炼千年成了“红葵”。
“干将莫邪”这一故事最早记载在西汉刘向的《列士传》和《孝子传》中，后来由历史上诸多著作摘录和引用。现如今，最流行的版本为志怪小说集《搜神记》中所记干将莫邪的故事，背景是先秦时期。
《搜神记》的版本为：
干将和莫邪夫妻俩一起为楚王铸剑，三年后，他们终于铸成了雌雄两把剑。
在剑成之时，干将已经预感到自己只要把剑交给楚王，楚王就会卸磨杀驴杀掉他。
所以在进宫之前，干将就将其中的一把雄剑交给了妻子，并叮嘱妻子，如果他被楚王杀死了，就让他们将要出世的儿子长大后拿着剑杀掉楚王为他报仇。
后来楚王有一天真的梦见有人要杀他报仇，便下令要追杀干将的儿子，最后干将的儿子得到了一位侠客的帮助成功为父亲报了仇。
《铸剑》的整个结构其实就是延续了这个故事情节，小说中的眉间尺就是干将的儿子这个角色，黑色人——宴之敖者则是侠客。
正史中从来没有对事件的记载，从考据癖上来说，大可以说是这就是个虚构的故事，也没有人物原型。但是现在我要说我开始相信这一事件是真实存在的，而且真相是那么的残酷，惨烈，血腥。
先秦是一个热血的时代，人人都彰显着血性，豪气和张扬的生命力。孕育出的时代精神是全面竞争，强势生存。用当时的话说，就是“凡有血气，皆有争心”的“大争之世”。所谓大争，就是争得全面，争得彻底，争得漫长，争得残酷无情。
上面说的是正面的，任何事物都是两面性，消极的一面就是：人人都不把自己的命当命，更不把别人的命当命。这是当年读《大秦帝国》留给我很深的感觉。一言不合就杀人或者杀自己，这可能是所谓的重大义，轻生死吧。但是这样的时代总让我感到一股莫名的深深的寒意。
所以当我深入的去了解这帮古人的精神世界时，就坚定的认为以身饲剑这事他们干得出来。那几个著名的刺客不就是如此吗？既然能舍命就不会在乎什么死法了。
另外之所以以身饲剑（还是活人）有一种比较戏谑的说法是：
剑的主要材料是铁，在铸剑过程中需要把铁熔化再进行打造，说得简单点就是打铁。但是铁的熔点可不低，得需要火烧到°的高温才行。但古代因为条件有限无法烧到这么高的温度，要知道古代的烧火工具是木炭，光靠木炭是极难达到铁的熔点，因此不容易逐渐。
这时候就需要助燃物，而人体内含有丰富的脂肪，能够加速炭火的燃烧，在燃烧过程中不断生成碳，而碳能够让火炉内的温度快速升高，从而加快对铁的熔化。从另外个角度来看，人体燃烧过程中还会释放铬、钢和镍等元素，这些元素是做成合金的重要材料，合金的密度比铁来得高，因此所铸成的剑更坚固更锋利。
按道理来说用动物或者死人也是可以的，但是用动物或者死人铸成的剑缺乏剑魂，古人认为人是万物之首，比起动物和死人的话，人更有灵性，用有灵力的生物献祭所打造的剑更有灵气和剑魂。
上面说到献祭，这就说到第三个层面了，以身饲剑更多的是一种宗教祭祀行为。
在《翦商》第三章“二里头：青铜铸造王权”（第49-73页）用大量的篇幅说明至少在夏代时民间虽存在人祭风俗，但尚未建立以人祭为基础的“国家宗教”，王室统治者的人祭数量并不比民间更多。
在二里头三期遗址里发现了一个Ｄ1院落，该院落接近正方形，边长约米，总面积近1万平方米，比一座标准足球场还大。
D1最开始被认为是王者起居的王宫，后面被认定为宗教礼仪性建筑，类似于明清时期的天坛和地坛。而且确实在其中发现了几处人祭痕迹，北侧和西侧都有。
另外经过考古挖掘，夯筑的地基里没有发现尸骨，这说明二里头可能还没有用人给建筑物奠基的做法（只是在建筑物落成之后会有小规模杀人祭祀）。
而已发现的大型祭祀场所（编号为1号巨型坑）里并未发现人祭，反倒出土了很多猪骨。相对而言，人家更喜欢用猪献祭。
那哪里的人祭发现的最多呢？铸铜场。
在二里头二期里发现了一处较完整的铸铜作坊，里面发掘出13具尸骨，有成人也有儿童。作坊旁边还有一座祭祀坑，其中又有人祭。
从时间上来说，铸铜作坊的人祭行为出现得更早，宫殿的人祭行为属于步其后尘。从事青铜器冶铸的群体看来是比较崇尚人祭，这是他们的宗教。
石器时代通往青铜时代的大门看似很宽，实则很窄。这些疑难和偶然性，又催生了关于金属冶炼的神秘玄学观念，认为某些神灵会影响冶炼的成效，所以人们会用不同的形式进行祈福，请神赐予高质量的产品--从夏到商，冶铜区的人祭遗存都比较密集，直到钢铁时代。冶炼仍是充满着不确定性和神秘色彩的活动，甚至有工匠舍身投入炼炉、获得高质量金属的传说。
原来传说不只是传说。只不过不一样的是，不是以身殉道，而是以人献祭。
