近年来，随着中国工业化进程的加快，电镀行业取得了长足的进步，通过在金属或其他材料的表面负载重金属来提高材料的耐腐蚀性、耐磨性、导电性、反射性和美观性。然而，电镀行业需要消耗大量的重金属、有机污染物和酸碱，因此电镀行业存在着严重的废水污染问题。电镀废水由于其复杂性、难度和多种有害金属，是目前工业废水处理的重点课题之一。在这种情况下，对电镀废水进行合理分类，优化处理行业，实现废水的循环利用就显得尤为重要。
电镀废水主要来自以下几个方面：废水预处理、冲洗和冷凝水。管理不当和处理过程中的实际泄漏会加剧电镀废水的污染。当电镀用于加工金属材料时，在金属氧化物的表面涂上一层氧化层，如镍、铜和锌，以防止腐蚀。此外，金属零件表面的氧化层的生锈部分要用硫酸和盐酸除垢，以去除附着的酸泥，处理后的废水含有较高的重金属离子。
膜分离技术具有能耗低、无相变、无污染、分离效率高、浓缩倍数高等优点。采用合适的膜分离技术来浓缩电镀溶液的冲洗水，浓缩倍数可以达到倍（体积）。经过适当的处理，膜分离后的浓缩液达到一定的镍离子浓度后，返回到电解槽中，即回收了镍。膜系统的渗透液，即纯水，可以直接返回到电镀件清洗槽，从而实现电镀废水处理的近零排放。因此，应用膜集成技术进行电镀废水回用，既不会造成二次污染，又能回收废水中的有害重金属，变废为宝，实现水资源的再利用。
电镀废水的回收和处理方法很多。在传统处理方法的基础上，积极开发新方法，降低处理能耗和处理成本，提高处理效果，满足当今清洁生产、节能减排的要求，具有划时代的意义。
